首尔的朝鲜族移民金顺子独自带女儿智雅生活在贫民区，她在日料店后厨洗盘子，月薪不到80万韩元。智雅在学校被同学嘲笑“中国人的女儿吃不起寿司”，哭着回家问妈妈会不会做寿司。顺子撒谎说“妈妈可是高级寿司师傅”，第二天开始她每天凌晨偷偷看YouTube学做寿司。她用最便宜的米和最差的鱼生练习，被日料店主发现后在店里学艺。三个月后，学校举办“国际家庭美食日”，顺子带着自己做的寿司去了。开席前，智雅的同学妈妈（真正的日料老板娘）当众质疑：“这个中国人也会做寿司？”顺子没有说话，现场捏了一个金枪鱼寿司递给她。老板娘尝了一口，脸色变了，然后鞠躬说：“这是我在韩国吃过最好的醋饭。”顺子最终在美食日拿到了最受欢迎奖，店里的日本老板正式收她为徒。三年后，顺子开了自己的寿司店，名字叫“艰辛的米”。

没有刻意煽情的底层寓言。从一个谎言开始，到一项技能的实现，这部电影讲述的是尊严如何从最卑微的土壤里长出来。寿司只是一个载体，内核是移民母亲那种“我身上什么都没有，但我要给你全世界”的朴素力量。